白杨和胡杨是两种植物。

胡杨，或称“胡桐”。它和一般的杨树不同，能忍受荒漠中于旱、多变的恶劣气候，对盐碱有极强的忍耐力。在地下水的含盐量很高的塔克拉玛干沙漠中，照样枝繁叶茂。人们赞美胡杨为“沙漠的脊梁”。

胡杨有特殊的生存本领。它的根可以扎到10米以下的地层中吸取地下水，体内还能贮存大量的水分，可防干旱。胡杨的细胞有特殊的机能，不受碱水的伤害；细胞液的浓度很高，能不断地从含有盐碱的地下水中吸取水分和养料。折断胡杨的树枝，从断口处流出的树液蒸发后就留下生物碱。胡杨碱除食用外，还可制造肥皂。