1953年，嘉兴地区选择在分乡港两侧的嘉兴县八字乡万民村、公桥村和桐乡县新生乡白旗漾村建劳改农场，这里人口相对较少，而土地辽阔。白旗漾村无偿划拨出500亩左右土地，万民村和公桥村划拨出土地则更多一点。当时名称为“嘉兴地区农场”，两年后更名为“国营运河农场”，隶属浙江省公安厅劳改局。