可以追溯到19世纪末的美国。当时，美国的企业界正经历工业革命带来的繁荣，企业家们开始认识到需要更好地管理与公众的关系。早期的公关实践主要关注企业形象的塑造和宣传手段的运用，以解决与公众之间的沟通问题。随着经济和社会的不断发展，公关职能逐渐扩展，从企业向政府、非营利组织乃至个人的广泛应用。

公关的演变与专业化

20世纪初至中期，随着媒体的快速发展，公关开始借助新闻媒体来传播信息和影响公众。企业开始聘请专门的公关经理来处理媒体关系，并利用新闻稿、新闻发布会等形式进行宣传。这一时期，公关开始渐渐被视为一门专业，大学也开始开设公关课程。

到了20世纪60年代，公关进一步演变为一种组织与公众之间的双向沟通和关系管理。不再仅局限于传递信息，公关开始注重建立互信、培养良好的形象和维护声誉。此时的公关已经不仅关注外部公众，还逐渐开始关注内部员工与组织之间的沟通和管理。