落榜举人是指在科举考试中未通过进士考试，未能取得进士及第资格的读书人。

举人是一种特定的功名，为清朝开始在乡试中选拔成绩优异的人才，成为贡生后才能享有举人的名号。而进士则是科举考试中的最高功名，需要通过乡试、会试、殿试的层层选拔方可获得。因此落榜举人即为未能通过进士考试而未能取得进士及第资格的读书人。