陵水和三亚的差别源于它们的位置和发展历史。陵水位于海南岛的东南部，较偏远，地理条件较为艰苦，人口相对较少，经济发展水平低。而三亚位于海南岛的南端，地理位置优越，早在20世纪就有了旅游业的发展，如今已成为海南乃至中国的知名旅游胜地，经济发展水平相对较高。

此外，三亚经济特区政策的实行也为其经济发展注入了强大的动力，因此与陵水相比差别较大。