夫妻的由来意味着“成人”。

在古代，结婚是将一男一女结为夫妻，意味着他们已经成年。"夫"这个字的字形正是一个正面而立的人头上插了一根簪子的形状，表示成年男子。"妻"则是一个女人头上戴了簪子（或其他装饰品），表示成年女子。

夫妻关系的确立，一般由民政部门确认，旨在繁衍后代、共同健康和社会延续。

“结发夫妻”的说法源于一段有趣的故事：相传古时候有个皇帝在登基前夜，担心自己的胡子太短而让众臣瞧不起（在古代，胡须的长短被认为是男子才学和胆识的重要标志）而无法入眠。怎么办呢？身边的娘娘计上心来，她剪下自己的头发，小心翼翼地接在皇帝的胡须上，一夜工夫使短胡子成长胡子。

次日皇帝登基时，手捋胡须，踌躇满志地接受众臣朝拜，好不威风！众臣见皇帝一夜之间胡须过脐，无不惊叹“乃真命天子也”！娘娘剪发结皇帝的胡须，皇帝自然对娘娘关爱有加，这便是“结发夫妻”的由来。