兴于明朝。

红色对联即春联，起源于周代的桃符。据《后汉书·礼仪志》记载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。到了五代，桃符上开始出现联语，代替了“神荼”和“郁垒”的名字，人们一般都在上面写上一些吉利的词句。宋代王安石有诗“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，就描述了这一景象。

明代，桃符改称为“春联”。明太祖朱元璋非常喜欢对联，经常自己写，还在有一年除夕前颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写春联贴在门框上，迎接新春。大年初一的早晨，朱元璋微服私巡，见到写得好的春联就赞不绝口。因为明太祖朱元璋的大力提倡贴对联，后来文人雅士就把题春联作为雅事之一，从此春联也就成为习俗，一直流传至今。