25岁，朱元璋是后来加入红巾军起义的，元顺帝统治末年政治败坏、税赋沉重，加上天灾不断。

红巾军最初起于北方，以韩山童、刘福通等为首领，宣传弥勒下世、明王出世等教义，至正十一年（1351年）五月，元顺帝以贾鲁治黄河，动用大量民夫，造成不满，韩山童与刘福通、杜遵道等人决定在颍上（今属安徽）发动起义，但事泄，韩山童被捕杀，刘福通带山童之子韩林儿杀出重围，占领颍州（今安徽阜阳），许多人民纷纷加入，在安徽、河南一带势盛，而北方其他起事，如徐州的芝麻李、彭大、濠州的郭子兴等，均打着红巾起义。朱元璋是25岁时加入的郭子兴的队伍。