1950年1月政务院颁布的全国税收实施要则中制定了使用牌照税，同年9月，政务院颁布了车船使用牌照税暂行条例，改名为车船使用牌照税。1973年工商税制改革时，将企业缴纳的车船使用牌照税并入工商税。自此以后，车船使用牌照税只对个人外侨征收，近年来，随着经济各项事业的发展，车船数量的增多，为了加强对车船的管理，适当地筹集建设资金，于1984年第二步利改税时，确定全面征收此税，并名为车辆使用税，但并未立即开征。