由中国第二代最高领导人邓小平提出和创立

1978年12月18日第十一届中央委员会第三次全体会议后，开始实施得一系列以经济为主的改革措施

1980年12月25日，邓小平在中央工作会议上提到：实行各项经济改革和对外开放的政策，1984年2月9日，邓小平视察厦门时指出：改革开放后，侨务工作很重要。这是党的文献中最早最完整提出“改革开放”的表述