益阳被称为“文学之乡”，主要是因为该地区在中国文学史上有着重要的地位。

益阳是湖南省的一个地级市，位于湖南省中部偏北。自古是江南富饶的“鱼米之乡”，历史文化底蕴深厚，是楚文化的重要发祥地之一。益阳有着悠久的历史和文化传统，是中国古代文学的重要发源地之一。在古代，益阳地区的文学艺术非常繁荣，出现了许多著名的文学家和艺术家，如唐代诗人刘禹锡、宋代文学家苏轼、明代文学家杨慎等。

此外，益阳还是中国现代文学的重要发源地之一。在 20 世纪初，益阳地区的文学艺术开始兴起，出现了一批优秀的文学家和艺术家，如沈从文、丁玲、周立波等。这些文学家和艺术家的作品对中国现代文学的发展产生了重要的影响。

因此，益阳被称为“文学之乡”，是因为该地区在中国文学史上有着重要的地位，是中国古代和现代文学的重要发源地之一。