爱因斯坦的父亲曾给他讲过一个关于刷烟囱的故事，这个故事对爱因斯坦产生了深远的影响。

故事是这样的：老爱因斯坦和邻居约翰一起去清扫一个工厂的大烟囱。他们必须踩着烟囱内的钢筋梯子才能上去，约翰走在前面，老爱因斯坦紧随其后。当他们爬上去之后，又一阶一阶地下来。然而，下来时出现了奇怪的事情：约翰的后背和脸上都被烟灰弄脏了，而老爱因斯坦却一点灰尘也没有沾上。

此外，这个寓言启发了爱因斯坦对于认知和知觉的思考。后来，他在课堂上用这个故事来说明人们容易受到他人影响，从而产生自我知觉上的偏差。