自治体是指在国家法律和政府控制下，拥有相对独立地方政府权利和机构的行政区域。作为地方政府的一种形式，自治体有自己的财政收入和支出管理权，可以自行决定并执行政策、规划和管理城市事务。自治体的范围一般是以城市或者县级行政区域为单位，其主要目的是为本地区居民提供更有效率和更贴近生活需求的公共服务和治理。自治体的设立和运作有助于强化地方民主和促进社会发展。