活性炭是净水滤材，对鱼缸水质净化有帮助。用活性碳过滤自来水除氯。养鱼常用药给它们治病，为了清除水中的残留鱼药，会在过滤器里放上活性碳。

养某些大型鱼因为腥味太大，会往过滤里放活性碳，除水中腥味。但活性炭是黑色，放在鱼缸里会影响美观，一般都是放在过滤盒的底层。