四大家族里势力最大的是贾府，以贾史王薛排序，最有钱的还是贾府，财富榜的排序是贾王史薛。当然后期贾府败落抄家，不用算了。
红楼梦第四回提到了护官符：上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，：贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
作者说口碑排写明白，也就是各自的势力已经排好次序了：贾史王薛，依次递减。爵位的排行顺序是：公候伯子男，红楼梦里的爵位等级情况大致排行是这样的：
1、最高级别是亲王：义忠亲王、忠顺亲王
2、第二阶梯郡王：南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王
3、第三阶梯公：
贾演宁国公、贾源荣国公；贾代善荣国公；镇国公牛府等六家
贾府祖宗贾演、贾源，是异姓封爵里最高段位了。荣国公贾源的儿子贾代善，也是荣国公，没有降级，这是皇帝格外开恩赐予的。宁荣两府虽为兄弟，宁国公虽是兄长，但是宁府的政治地位远不及荣府。贾母之所以成为超级富婆、众人敬重的老祖宗，原因就在此处。
4、第四阶梯侯：
史家祖宗史侯（保龄侯）、史鼐（保龄侯）、史鼎（忠靖侯）；其他七家侯爵；林家祖宗林公（列侯）；
5、第五阶梯县伯：王家祖宗王公（县伯）
但是随着时间的推移，这四家的势力有了微妙的变化，但是从总体上讲，这四家势力大小还是以贾史王薛排序。
史家的侯爵袭封了三代，到了史鼐还是保龄侯，没降级。他弟弟史鼎被封了忠靖侯，他家又多出一个侯爵。可见，史家政治地位不仅没缩水，反而增厚了。史家能再次封爵，还累迁大员，说明对社稷又有新功，是新皇真正器重的人。很多读者把史家的谨慎低调当做败落，完全是误读。
以前势力最大的贾府，贾赦还是一等神威将军，贾珍是三等威烈将军，除了贾政是个五品实缺，其他人都是占着爵位的虚职，但是贾府出了贵妃，成为了皇亲国戚，这是史家没有办法比拟的。
很多认为王家出了优秀青年王子腾，权势炙手可热，但是要注意到一点，王家没有封侯，而且王家也没提到任何人袭爵位。薛蟠之事，还得托贾政解决，王家的势力并没有想象中大。
薛家自然不用说了，从开始就是垫底，薛父一死，孤儿寡妇连生意都支撑不了，立不起门户，借居贾府傍人门户生存。
再说财富的事，贾府能修建大观园，银子花得如流水一般，其他三家难有这样的实力。凤姐虽然说把我们王家要缝扫扫就可以够贾府过日子的，但是她说话向来夸张，算不得数，王夫人说自己虽没享过大富贵，比你们强，可是她就艳羡当年贾敏才是千金大小姐，赵姨娘怀疑凤姐把家产偷运回娘家，说明王家是比不过贾府。贾母说起的纱，凤姐没听说过，贾母以她年纪小替她遮掩，薛姨妈也没有见过，可见王家没有贾府有钱。
史家处于上升通道，按说不会穷，但是连针线上的人都省了，奶奶小姐都亲自动手缝衣服，多少也是经济有问题，未雨绸缪。
薛家号称百万之富，全部家当百万，全家坐吃山空，加上薛蟠的案子，早就空了。而贾琏说再发个三二百万财就好了，这里面的差别就太大了，所以薛家在贾府的作派就有点抠抠的，比如薛姨妈跟刘姥姥一样，一个模子都当宝夸了又夸，薛蟠要珍珠就得找凤姐，香菱一个小妾跟宝钗都穿同样料子的衣服，弄脏了连宝玉都知道回去会挨薛姨妈的骂……