贝多芬出生于德国波恩，从小就被爸爸逼着练习钢琴，八岁欧洲巡演。为了生计，它当了宫廷乐师，接受了乐师长的教诲，初步懂得了交响乐中各种乐器的特点和作用。青年时到维也纳拜访莫扎特，得到评语：“未来的音乐家”。后经历了丧母、失恋、耳聋的打击，却在海利根施塔特遗书后，呐喊“我要扼住命运的咽喉，它不能使我屈服！”并立即完成《田园》（第六）交响曲。

此后一直顽强创作。培养了学生车尔尼、舒伯特。他一生没有爱情，却把自由与欢乐洒向人间，他开创的浪漫古典风格影响了欧洲近百年的作曲家。