元丰三年（1080）二月，苏轼四十五岁，因宋朝最大的文字狱“乌台诗案”受新党排斥被关入监牢百余天，后贬谪黄州任团练副使，在精神上感到寂寞，郁郁不得志，生活上穷愁潦倒，第三年四月，即宋神宗元丰五年（公元1082年）作此两首寒食诗，书写此卷的时间大约在翌年，或元丰七年离开黄州以后。