路灯在古代被称为“路炬”或“路灯笼” 因为在古代，路灯的形式和现代有所不同，一般是由燃烧的油灯或蜡烛照亮，所以被称为“路炬”或“路灯笼”。

这些路灯并不像现代的路灯一样可以长时间自主发光，需要人手动点亮和维护。

近代以后，随着电气技术和城市化进程的发展，路灯逐渐演变成了现代的电动路灯，但是这个词却一直沿用至今。