设区市与 地级市概念类似，但有所不同。

设区市是一种地方行政单位，即设立市辖区的非直辖市，因地级市建制的要求，全国绝大部分的地级市都设有市辖区，设区的市有以下2种情况：

既设市辖区，又设县级市、县、自治县等县级行政区，如湖南省永州市 等。

只设市辖区，不设县级市、县、自治县等县级行政区的地级市。如湖北省鄂州市，福建省厦门市等。