祖籍英国威尔士。

托马斯·杰斐逊（Thomas Jeffeson,1743—1826）1743年4月13日生于夏洛茨维尔（Charlottesville）。其父彼得·杰斐逊,祖籍英国威尔士，在弗吉尼亚州拥有许多烟草种植园，是一个富足的地主，还是弗吉尼亚下议院议员；其母简·伦道夫，祖籍英格兰和苏格兰，出身弗吉尼亚最显赫的名门望族。儿童时代过着优越生活，14岁时父亲去世，继承了大量土地和住宅。遵从父亲遗留忠告，在“私塾”学校学习2年， 1760年入学弗吉尼亚威廉斯堡的威廉玛丽学院。

1762年大学毕业后，随乔治·威思教授学了5年法律，并成为一个成功的开业律师。1769年当选弗吉尼亚下议院议员，1779年6月当选弗吉尼亚州长，1784年5月7日被任命为美国驻法国公使，1789年11月华盛顿总统写信请他出任国务卿，1797年3月成为第二任总统亚当斯任期的副总统，1801年3月当选美国第三任总统。