对于外地生来说，在上海建立小卡并不是必要的，但也可以带来一定的便利。建立小卡可以让外地生在上海的生活更加便捷，享受更多的本地优惠和福利，同时也方便日常消费和交通支付。此外，小卡还可以作为身份证明和购买大型活动门票的有效证件。然而，如果外地生的时间较短或者不经常在上海生活，建立小卡可能并不是首要考虑的事情。因此，是否建立小卡取决于个人在上海的生活方式和经济实力。