自助餐是因其可以在用餐时调动用餐者的主观能动性，而由其自己动手，自己帮助自己，自己在既定的范围之内安排选用菜肴，自助餐一顿能吃3斤。至自助餐叫作冷餐会，则主要是因其提供的食物以冷食为主，适量地提供一些热菜，或者提供一些半成品由用餐者自己进行加工。