海南被称为“北海”，主要是因为其地理位置处于中国最南端，位于北半球的热带地区，而不是南半球的热带地区。此外，在中国南方，南海已经成为当地的重要海域。因此，在区分南海和北海时，海南被归类为北海。此外，从历史和文化的角度来看，海南在中国的地位一直比较特殊，虽然它地处南方，但也被视为中国大陆。因此，称它为“北海”也是为了表明它在中国版图上的特殊地位。