《南泥湾》这篇课文讲述了南泥湾从荒凉到富饶的变迁，描绘了八路军三五九旅在困境中自力更生、艰苦奋斗的精神风貌。课文以南泥湾的自然环境和历史背景为开篇，介绍了南泥湾的地理位置和当时的生活环境。然后，课文讲述了1941年春，八路军三五九旅在旅长王震的率领下，响应党中央的号召，进驻南泥湾，实行屯垦，生产自救的过程。
课文通过描述八路军战士在南泥湾开荒生产的情景，展现了他们不畏艰难、勤劳致富的精神。他们自己动手挖窑洞，挖野菜吃，自制锄、铲，种植庄稼。经过短短三年的努力，八路军战士将荒无人烟的南泥湾变成了处处是庄稼、遍地是牛羊的陕北好江南。
课文的最后部分，作者表达了对八路军战士的敬意，称他们为英雄，赞美他们的奋斗精神。同时，课文也传达了自力更生、艰苦奋斗的南泥湾精神，激励着一代又一代中华儿女战胜困难，夺取胜利。