刘长春单枪匹马远赴洛杉矶参赛，成为出现在奥运赛场上的中国第一人。
当时，刘长春是东北大学的学生，他断然拒绝了日伪的威逼利诱，在得到爱国将领张学良资助的8000银元作为赴美经费后，代表4．5亿同胞参加了奥运会。在开幕入场式上，刘长春执旗走在前面，后面跟着教练宋君复，其他四人是在美国临时邀请的同胞。由于在太平洋上漂泊了25天，疲惫不堪的刘长春在赛场上没有取得好成绩。不过，刘长春开创了中国参加奥运会比赛的先河，对中国体育的发展影响深远。回国后，刘长春把自己的后半生献给了体育教育事业，他曾任中国奥委会副主席。