在古代，凡是有身份有地位的人，都有自己的私宅，这些私宅的名字，往往在姓氏后加“府”例如“李府”“王府”，民国后，政府在全国大兴“废旧俗”运动，于是权贵们为“响应”号召，纷纷将自己的私宅改名“公馆”，例如《雷雨》中，周朴园所住大宅为“周公馆”：重庆改自别墅的监狱，就叫做“白公馆”。