棺菌是一种真菌，在自然界中属于腐生菌，主要以腐烂的植物或动物死体为食。它们起着重要的生态角色，在生物降解和有机物分解过程中发挥着关键作用。

棺菌的特殊生理特性使其能够分解含有木质素和纤维素的废弃物，将其转化为有机物和二氧化碳。此外，棺菌也被广泛应用于食品加工、制药和环境修复等领域，具有重要的经济和环境意义。总之，棺菌是一类生态功能重要的真菌，对于生态系统的稳定和资源再生具有重要意义。