秦安的意思就是“秦州安定”。秦安在金代正隆二年，1157年开始设置秦安县，属于秦州管辖。清代雍正时期，改属于秦州。秦安的古代名字为秦州，因为秦国的封邑而得名。在三国魏的时候第一次设置秦州，不过治所在天水郡的冀县，也就是现在的甘肃甘谷县东北。西晋太康初，又设置秦州，但是迁到今天甘肃天水市。不过，唐代以后，秦州的地方逐渐缩小。

唐开元二十二年，734年，迁到成纪县，就是甘肃秦安西北。