水兵舞与三步踩节拍在节奏和风格上存在显著区别。水兵舞通常采用迪斯科等快节奏的音乐伴奏，正宗的水兵舞应当是每小节六拍，但现在人们常跳的版本是每小节四拍，这种节奏更易于掌握，给人一种轻松活泼、富有朝气的感觉。

而三步踩则是一种三拍舞步，其音乐采用2/4和3/4拍，节奏强弱分明，突出强弱点，在舒展的姿态中透露出淡淡的愉悦。因此，两者在节拍和风格上的不同使得它们在舞蹈表现上有各自的特色和魅力。