山丁子和沙果虽然都属于苹果属植物，但在形态和口感上存在明显的差异。

首先，从外观上看，山丁子的果实较小，直径通常在0.8～1厘米之间，呈球形，而沙果的果实较大，直径一般在4～5厘米之间，呈扁球形。

其次，在味道方面，山丁子的果味比较酸涩，而沙果则偏甜或略带酸味。

此外，在果柄方面，山丁子的果柄较长，长度为果实的3～4倍，而沙果的果柄较短，仅为果实的一半左右。总之，通过观察果实的大小、形状、口感和果柄长度等特点，可以很容易地区分山丁子和沙果。