大气下陷论是由德国气象学家及地理学家科普法爵士提出的。他于1856年在其所著的《大气物理学基础》一书中，首次提出这一概念。他认为，气体由于重力的作用而不断向地面下降，形成了一个类似于海洋的大气层。这种下降的气体不断受到来自高空的空气的补充，使得大气层能够不断运动与变化。这一理论为现代气象学的发展提供了重要的基础。