重庆工商职业学院被称为开放大学，是因为它与重庆开放大学实行一套班子、两块牌子的管理模式。重庆开放大学成立于1979年，是由重庆市人民政府举办，经教育部批准独立设置的高等学校，是重庆市高等教育现代远程教育中心、重庆市社区教育服务指导中心。

而重庆工商职业学院则是成立于2005年，以重庆广播电视大学普通专科班为基础，整合各类优质资源而成。这两所院校在管理、教育资源等方面共享，因此重庆工商职业学院也被称为开放大学。