淬火液是由聚醚类高分子材料添加多种表面活性剂制成，由于其对水有逆溶性的特点，克服了水冷却速度快，易使工件开裂;油品冷却速度慢，淬火效果差且易燃等缺点。淬火液的作用是为了保证奥氏体能以超过临界冷却速度的速度冷却，从而得到马氏体组织，得到淬火的目的。当然淬火液的冷却能力要求对不同的钢种来说有很大差别，奥氏体稳定性越高对淬火液的冷却能力要求越低，反之越高。

水淬火是以水作为淬火剂进行淬火，称为水淬。优点是在高温区(550℃~650℃)冷却较快，缺点是低温区(200℃~300℃)也冷却较快，易造成较大的组织应力。水淬是把高温物体放入水中，再烧红热，再放入水中，如此反复，可提高刚性。