《三国演义》展现了三国鼎立时期各封建统治集团之间的军事、政治、外交等诸多方面的种种争斗，揭示了战乱之期社会的动荡、黑暗、腐朽；抨击了封建统治者的残暴、凶横、虚伪；反映了劳动人民在动乱年代的苦难生活。

但是，《三国演义》在道德的笼罩下，在“仁义”与“政治”之间，没有突出政治，而是倾向于道德层面。在历史发现进程中，往往是政治因素推动历历史不断前进。即使有历史的局限性，但是这部民著依然是我国民族传统文化精核。

罗贯中对道德观念的突出强调，在人物形象塑造的过程中带有强烈的“尊刘贬曹”的倾向，也就加剧了全书的悲剧氛围。