《上林赋》是司马相如最著名的作品，是一篇巨制鸿文。全文共有两千多字，分为上下两篇，上半部分写景叙事，下半部分抒情义理，批评时政，首尾呼应。《上林赋》的构思花费了司马相如相当多的精力。

《上林赋》并不是爱情作品，而是与《子虚赋》同样是具有规劝意义的政论文。两篇赋文的思想相近，结构连贯。《上林赋》所用的文字生僻，但词句浓艳，多用叠词，多为四言，语句长短又不拘一格，极富变化，延续了楚辞之风，内容浪漫，用词华彩，采用艺术性平铺叙事，描绘了上林苑的华美景象，表现了汉王室的一片盛世壮景。