1573年没有任何奖项创立或颁发。根据历史记录，最早的奖项之一是18世纪授予瑞典和挪威军队的“黑鹰勋章”，该勋章是为了表彰勇敢和杰出的服务而颁发的。19世纪中叶，其他国家也开始颁发勋章、奖章和奖项。

现代的奖项包括以诺贝尔为代表的各种学术、文学、和平、化学、物理及经济学奖项；奥斯卡、格莱美、艾美、金球等电影和音乐奖项；以及各种社会公益和创新奖项，如麦克阿瑟天才奖、斯隆研究学者奖等。