资治通鉴中华书局18册与4册的主要区别在于它们的册数和每册的厚度。4册版本的每册的厚度要比18册版本薄一些，从而更方便携带和阅读。

除此之外，这两个版本还有以下不同之处：

1. 18册版本是简体横排，全文包括原文和译文，左页为原文，右页为译文。这种版本没有包含胡三省（宋元之际史学家）的音注（以下简称“胡注”），因此适合古文功底一般的人阅读，可以帮助他们了解基本的内容和事件。

2. 4册版本是繁体竖排，这种版本更适合喜欢繁体字和竖排版的读者。由于其每册的厚度较薄，它也更便于携带和阅读。