热水器触摸屏可以使用电容笔来代替手开关。电容笔是一种用导电材料制作的辅助工具，具有导电的特性，可以用来触控电容式屏幕来完成操作。因此，使用电容笔可以轻松地代替手开关，实现对热水器的控制。