公费留学和交换生有明显的区别。

公费留学是由政府出资，赞助学生到国外留学，学生可以根据自己的专业需求和兴趣在国外接受更高水平的教育和培训，完成学业后有时还需要回国为国家服务一段时间。

而交换生则是两所高校之间建立的合作关系，学生可以在规定的时间内前往对方学校进行学习和交流，带回去的是一些学术交流、文化交融以及经验积累。

两者都能够提高学生的学术水平，但所受资助、学习内容和期限上都不同。