铁甲木，也被称为刺叶高山栎、铁匠树、刺叶栎、铁橡树和刺青冈，属于壳斗科栎属的植物。它通常生长在海拔600~2600米的石灰岩石山岭或峭壁上，尤其在秦岭北坡，它分布在海拔600到2200米之间。铁甲木是一种常绿灌木或乔木，它的叶面皱褶不平，叶片呈倒卵形或椭圆形，叶缘有刺状锯齿或全缘，中脉呈现之字形曲折。它的坚果呈卵形至椭圆形，并在5~6月开花，翌年9~10月结果。

铁甲木的另一个显著特征是它的材质坚硬如铁，其叶片边缘生有许多锐刺，犹如盔甲一般。在古代金属稀缺的时代，人们甚至会将这种木材浸油处理后用来制作盔甲，因此得名铁甲树。这种树木生长速度非常缓慢，从萌芽到长出1厘米粗、一米高的枝条就需要五、六年的时间。生长30~50年的铁甲木也只是丛生的小树，因此它的树形能长到“胳膊粗”就已经非常难得了。

此外，在四川省绵阳市北川县漩坪乡白溪村漩坑垭，有一株树龄高达2500年的川滇高山栎，这棵古树也被当地称为铁甲树。它是绵阳树龄最大的古树，也是全省仅存的两株树龄2500年以上的古树之一。这棵铁甲树依然枝叶茂密，形态优美，犹如一棵巨型天然盆景树，为村里的人们撑起一把绿色的大伞。

总的来说，铁甲木是一种生长缓慢但极具特色的树种，其坚硬的材质和独特的形态都使其在众多树种中脱颖而出。