琥珀是由树脂化石化而形成的，通常是由雌树松或其他阔叶树的树脂形成。当树木受到伤害时，树脂会涌出并覆盖伤口以保护植物。在数千年的时间里，这些树脂会逐渐干燥硬化并变成琥珀。由于琥珀的化学性质稳定，因此它可以保存许多年，同时还能保留古代植物和动物的化石。

在一些地方，可以通过对沥青坑或沙子进行采掘以获取琥珀，这些区域通常是以前有大型树木和高度物种多样性的地方。