宗庆后在40岁时并没有继续卖棒冰。他在1987年创建了娃哈哈集团，并推出了第一个产品——儿童营养液。此后，娃哈哈逐渐发展成为一家涉及饮料、食品、保健品等多个领域的综合性企业。宗庆后通过不断创新和拓展市场，将娃哈哈打造成为中国著名的品牌之一。