州（zhōu），始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像水中有小块陆地，本义是水中的一块块陆地，又用作中国古代的地理区域划分单位，后来演变成一种民族自治行政区划。

舟（zhōu），初文始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像一条小船，本义即船。