古代用牛皮包石头的主要用处是作为货币的形式，用于交易和交换。

因为古代还没有出现纸币的概念，人们使用实物货币来交易，其中包括以石头为代表的硬币，这些硬币可以用于买卖商品和服务。

而牛皮则是将这些硬币进行包装和保护的材料。

这种货币形式在古代流传相当广泛，在中国、印度等许多地方都可以见到。

虽然已经随着时代的发展逐渐被淘汰，但其重要性和历史意义不可忽视。