在历史上，山海关是明朝和清朝边境的分界线，也是南北之间的重要关口。因此，过了山海关意味着离家乡很远，需要经历长途跋涉。同时，东北地区的气候寒冷，生活条件较为艰苦，这也是东北人趋向家乡的原因之一。

此外，东北人的家庭观念极为重视，乡党意识也很强烈，他们认为自己的根就在家乡，因此回家是一种情感上的需求。

总的来说，这句话不仅代表着东北人对家乡的眷恋和归属感，也反映出历史和地理因素对人们思维方式和精神追求的影响。