奥尔特云是位于太阳系周围的一个球形星云，距离太阳系大约1.3光年。其直径约为1光年，包含了数以万亿计的冰冻气体和尘埃，其中大部分是未知物质。虽然奥尔特云在天文学中算不上特别巨大，但是它对太阳系的影响却非常显著。它所含的物质会不断向太阳系中投射，形成彗星和行星间分子云，这对地球的生命演化、行星构成和太阳系统的形成有着深刻的影响。