卫星导航系统在1960年代开始应用。第一颗用于导航的卫星是美国海军在1960年发射的子午仪卫星。1978年，美国政府开始研制全球定位系统（GPS），并于1995年投入使用，1999年12月8日全面向全世界公开，成为民用及军用皆可使用的卫星导航系统。