这句话的意思是，比较两个事物或者人的大小或者能力时，需要根据他们在不同环境下的表现来进行比较，不能仅仅凭借外表来判断。

大树在山上，经过多年的生长和锻炼，拥有更加坚固的根基和更加茂密的枝叶，展现出了强大的生命力。

而小树在平原上，虽然身形较小，但是其适应能力和柔韧性更强，有着独特的成长方式。因此，我们需要综合考虑各自的环境和表现来进行评估和比较，而不能仅看外表决定一切。