康熙遗诏一式四份，用满汉文字分别写就，并收录于《大清历朝实录》中。遗诏的文字内容历数康熙帝登基以来的为政之绩，并且以帝王的身份诠释历史、评价前代人物，最后指定雍亲王皇四子胤禛继位。康熙遗诏所署时间为康熙帝去世当日，于十一月十六日颁布。

关于康熙遗诏的作者，有说法称其并非康熙帝亲笔所写，而是根据隆科多口头宣读的内容润色而成。